回望50年赣南脐橙发展史，赣南人民不会忘记一位果业技术人员，他就是被誉为“赣南脐橙第一人”的袁守根。已入耄耋之年的袁守根，虽然已退休20年，但他依然爱往果园里钻，经常深入脐橙果园传授种植、管理技术，和果农分享种植经验。用他的话说，“还是离不开农业，离不开脐橙，这样实在一点。”

　　说起这份与脐橙的不解之缘，源于他一次敢为人先的大胆尝试。1971年，在信丰县安西园艺场担任技术员的袁守根，从湖南邵阳引进了156株“华盛顿脐橙”树苗开始试种。经过3年的精心管理，“华盛顿脐橙”在赣南红土地上开花结果，并诞生了“赣南脐橙”。在袁守根的积极推广下，赣南脐橙从安西园艺场出发，一路向东，先后在兴国、于都、宁都等6个县国营园艺场落地生根并开花结果。

　　2001年，袁守根从信丰县人大常委会副主任岗位上退休了。老伴顾佩荃很高兴，“退休了该在家享受天伦之乐了”。但是，顾佩荃很快发现，自己高兴得太早了，袁守根还是不着家，找他的人还是像以前一样多，忙的还是脐橙。

　　在袁守根退休后不久，江西信丰圣地果业开发有限公司在龙舌乡成立，种植脐橙3000亩。公司想高薪聘请袁守根担任企业发展顾问，袁守根说：“做顾问可以，但不拿工资，有什么困难，尽我所能提供帮助。”

　　多年来，袁守根每晚也看电视，就是按时间顺序，看江西卫视、中央一套、赣州一套、信丰电视台的天气预报。在抗冬眠(打霜)的季节，要是看到气温接近零摄氏度，袁守根就挨个给熟悉的果农打电话提醒果树防冻。袁守根把免费顾问的“业务”做得很广，熟悉的、不熟悉的，只要是关于脐橙技术，从来都是有求必应，甚至主动帮扶。

　　几十年来，得到过袁守根技术培训或指导的果农和企业不计其数。如今，脐橙在赣南枝繁叶茂，成为老区人民脱贫致富的“摇钱树”，袁守根也桃李满天下,徒弟遍果园。“一棵脐橙树，相当三口猪”，袁守根希望，在有生之年，推动解决影响赣南脐橙发展的三个问题，即育选出早熟、中熟、晚熟品种，拓宽脐橙销售渠道，扩大科技人员队伍。

　　春天来了，脐橙花开了，袁守根穿梭在各个果园中，为自己的“脐橙梦”忙碌着。(记者刘燕凤)